Probióticos, enzimas e fitoterápicos para gases e inchaço: evidências, indicações, limitações e riscos

Probióticos, enzimas digestivas e fitoterápicos como o óleo de hortelã-pimenta estão entre os produtos mais procurados por quem sente gases e inchaço abdominal. Eles não formam um grupo homogêneo. Cada um age por um mecanismo diferente e foi testado em situações diferentes, e a qualidade da evidência varia muito de um para outro. O óleo de hortelã-pimenta foi estudado sobretudo na síndrome do intestino irritável. A lactase e a alfa-galactosidase são enzimas que ajudam a digerir carboidratos específicos, e podem ajudar quando os sintomas estão relacionados ao carboidrato específico sobre o qual atuam; não são um tratamento geral para gases. Os probióticos têm efeito dependente da cepa, e o resultado de um produto não vale para outro [1, 2].

O tema importa porque o uso por conta própria é comum e pode adiar o diagnóstico. Num levantamento com quase 89 mil adultos nos Estados Unidos, mais da metade das pessoas com inchaço recente nunca havia procurado atendimento, e quase um terço delas tratava os sintomas sozinha ou não se sentia à vontade para falar do assunto [3]. Gases e inchaço persistentes podem vir de constipação, de intolerância a carboidratos, de doença celíaca e, menos frequentemente, de doenças que precisam de outro tratamento [1, 4].

Antes de qualquer decisão, três pontos precisam ficar claros. Nenhum desses produtos tem eficácia demonstrada para todas as pessoas com inchaço, e a maior parte da evidência vem de estudos pequenos, curtos ou de baixa certeza [1, 2, 5]. A escolha faz sentido quando segue o mecanismo provável dos sintomas, e não a propaganda do produto. E suplemento não é sinônimo de inofensivo: há efeitos adversos descritos, inclusive lesão hepática associada a produtos com cúrcuma [6].

Por que o mecanismo vem antes do produto

Inchaço é a sensação de pressão ou de gás preso; distensão é o aumento visível do abdome. Em boa parte das pessoas com esses sintomas, o volume de gás no intestino é semelhante ao de quem não tem queixas, e o que muda é a sensibilidade do intestino e a forma como o diafragma e a parede do abdome se acomodam ao conteúdo [1]. Isso tem uma consequência direta para os suplementos: um produto que reduz a produção de gás pode ajudar quem tem fermentação excessiva de determinados carboidratos e não mudar nada em quem tem o intestino mais sensível ou um distúrbio da evacuação.

Por isso, cada grupo de produtos é discutido a seguir com a pergunta que ele pode responder: a enzima ajuda a digerir um carboidrato que a pessoa não absorve bem; o fitoterápico atua sobre a musculatura e a sensibilidade do intestino; o probiótico tenta modificar a microbiota. Quando o mecanismo não corresponde ao problema, o produto tende a falhar.

Óleo de hortelã-pimenta

O óleo de hortelã-pimenta tem ação antiespasmódica sobre a musculatura do intestino e foi testado principalmente na síndrome do intestino irritável [5]. A metanálise mais recente reuniu 10 ensaios clínicos randomizados, com 1.030 pacientes. O óleo foi superior ao placebo para os sintomas globais e para a dor abdominal: seria preciso tratar cerca de 4 pessoas para que uma tivesse melhora global adicional, e cerca de 7 para uma melhora adicional da dor. Para os sintomas globais, o intervalo de confiança desse número vai de 2,5 a 71: essa estimativa é imprecisa, e a certeza da evidência é muito baixa. Os eventos adversos foram mais frequentes com o óleo do que com placebo [5].

O maior ensaio clínico individual mostra por que essa nuance importa. Em 190 pacientes com síndrome do intestino irritável acompanhados por 8 semanas, nem a formulação de liberação no intestino delgado nem a de liberação no íleo e no cólon atingiram os desfechos principais, definidos pelas agências reguladoras americana e europeia: a resposta da dor abdominal foi de 46,8% e 41,3% com o óleo e de 34,4% com placebo, sem diferença estatisticamente significativa. A formulação de liberação no intestino delgado melhorou desfechos secundários, como a intensidade da dor, o desconforto e a gravidade global dos sintomas, e os eventos adversos, em geral leves, foram mais comuns nos grupos tratados [7]. Uma metanálise anterior, de 2019, havia encontrado um efeito maior e nenhuma diferença em eventos adversos [8]; a atualização de 2022, que incluiu estudos mais recentes, chegou a uma estimativa mais modesta [5].

Para o inchaço como queixa principal, fora do contexto da síndrome do intestino irritável, o consenso europeu de 2025 considerou que não há evidência suficiente para recomendar o óleo de hortelã-pimenta, embora um estudo com uma formulação de liberação prolongada tenha mostrado melhora do inchaço em pacientes com síndrome do intestino irritável [1]. Na prática, o óleo é uma opção a ser discutida quando o inchaço faz parte de um quadro de síndrome do intestino irritável já diagnosticado, com expectativa de benefício modesto e atenção aos efeitos adversos.

Enzimas que atuam sobre carboidratos específicos

Parte dos carboidratos da dieta não é digerida completamente no intestino delgado e chega ao cólon, onde é fermentada pelas bactérias, com produção de gás. Algumas enzimas, tomadas junto com a refeição, tentam completar essa digestão antes que o carboidrato chegue ao cólon. Elas podem ajudar quando os sintomas estão relacionados ao carboidrato específico sobre o qual atuam; não são um tratamento geral para gases.

Lactase

A lactase é a enzima que digere a lactose do leite. Sua deficiência na vida adulta é uma característica genética comum, e não uma doença; ela pode também ser secundária a lesões do intestino delgado, situação em que costuma ser transitória [9]. A suplementação de lactase em comprimidos melhora a digestão da lactose e os sintomas, mas o efeito é modesto, e reações alérgicas já foram relatadas [9].

Dois dados ajudam a situar o papel da enzima. Uma revisão sistemática de 36 ensaios randomizados concluiu, com evidência de qualidade moderada, que a maioria dos adultos com intolerância ou má absorção de lactose tolera entre 12 e 15 gramas de lactose, o equivalente a cerca de um copo de leite, e que a evidência era insuficiente para mostrar vantagem do leite com teor muito reduzido de lactose sobre quantidades acima de 12 gramas [10]. E o consenso europeu sobre inchaço considera que, para a maior parte das pessoas com inchaço funcional, restringir a lactose tem eficácia limitada, porque os sintomas não decorrem da intolerância à lactose; o teste de restrição deve se basear nos sintomas relatados ou num teste respiratório com sintomas após a ingestão de lactose [1]. A enzima, portanto, pode ajudar quem tem sintomas relacionados à lactose e quer consumir laticínios em maior quantidade, e não é um tratamento geral para gases.

Alfa-galactosidase

A alfa-galactosidase digere os galacto-oligossacarídeos, carboidratos abundantes em feijão, lentilha, grão-de-bico e outras leguminosas. Num estudo com 8 voluntários saudáveis que comeram uma refeição rica em feijão, a enzima reduziu a produção de hidrogênio e a intensidade da flatulência [11]. Num ensaio cruzado com 31 pacientes com síndrome do intestino irritável, 21 tiveram piora clara dos sintomas com uma dieta rica nesses carboidratos; nesse subgrupo, a enzima tomada com as refeições reduziu os sintomas globais e o inchaço [12].

O uso contínuo, sem seleção, não mostrou o mesmo resultado. Num ensaio de 12 semanas com 125 pacientes com síndrome do intestino irritável e inchaço ou flatulência, houve apenas uma tendência a favor da enzima, sem diferença na qualidade de vida, e mais pacientes abandonaram o estudo no grupo tratado, principalmente por dor abdominal e diarreia. Os autores concluíram que não havia evidência para o uso rotineiro [13]. O conjunto sugere um papel restrito: tomar a enzima junto com refeições ricas em leguminosas, quando os sintomas estão relacionados a esses carboidratos, de preferência como complemento de uma dieta orientada [12].

Outras enzimas em estudo

Duas enzimas foram testadas para carboidratos diferentes, ainda em estudos iniciais. A xilose isomerase, em 65 pacientes com má absorção de frutose confirmada por teste respiratório, reduziu a produção de hidrogênio, a dor abdominal e a náusea depois de uma dose de frutose, mas a redução do inchaço não alcançou significância estatística [14]. A frutanase, que atua sobre os frutanos do trigo e de outros alimentos, foi testada em 30 adultos saudáveis num estudo financiado pela empresa que distribui a enzima: o desfecho principal nas primeiras 8 horas não foi diferente do placebo, e houve redução de alguns sintomas, como o inchaço, no período entre 8 e 24 horas [15]. Nenhuma das duas tem, até o momento, ensaios em pacientes com síndrome do intestino irritável ou com inchaço crônico que permitam recomendá-las.

Enzimas pancreáticas

As enzimas pancreáticas são outro caso. Elas tratam a insuficiência pancreática exócrina, uma condição em que o pâncreas não produz enzimas suficientes e que pode causar inchaço, distensão e fezes gordurosas. O consenso europeu inclui essa condição entre as causas de inchaço a considerar e indica a dosagem da elastase nas fezes para investigá-la [1]. Entre as fontes consultadas para este Guia, não há ensaios que sustentem o uso de misturas de enzimas digestivas para gases em pessoas sem essa deficiência.

Probióticos

Probióticos são microrganismos vivos que, em quantidade adequada, podem trazer benefício à saúde [16]. A palavra cobre produtos muito diferentes, com espécies, cepas, combinações e doses distintas, e o efeito de um não pode ser estendido a outro [1].

A maior metanálise sobre o tema na síndrome do intestino irritável reuniu 82 ensaios clínicos, com 10.332 pacientes, dos quais apenas 24 tinham baixo risco de viés em todos os domínios. Algumas cepas e combinações mostraram benefício nos sintomas globais ou na dor, quase sempre com certeza baixa ou muito baixa. Para o inchaço e a distensão, a certeza do benefício foi muito baixa, restrita a combinações de probióticos e a cepas de um gênero específico. Os eventos adversos não foram mais frequentes do que com placebo [2].

As recomendações das sociedades médicas divergem. A atualização da Associação Americana de Gastroenterologia de 2023 recomenda que os probióticos não sejam usados para tratar inchaço e distensão abdominal [4]. O consenso europeu de 2025 considera que probióticos selecionados podem melhorar o inchaço, com evidência de baixa certeza e efeitos modestos e variáveis entre as pessoas [1]. As duas posições convergem num ponto: não há base para o uso genérico de qualquer probiótico contra a barriga inchada.

Na intolerância à lactose, uma revisão sistemática encontrou efeito positivo dos probióticos, mas não superior de forma consistente ao da lactase, e com estudos de baixa qualidade [9]; uma revisão anterior havia considerado a evidência insuficiente [10].

Sobre segurança, os probióticos tradicionais usados pela população em geral têm bom histórico, mas não são isentos de risco. Infecções invasivas associadas a probióticos, como sepse, bacteremia e fungemia, são raras e foram descritas sobretudo em pessoas com condições predisponentes. Em pessoas com imunidade comprometida, idosos frágeis e recém-nascidos prematuros, recomenda-se cautela, e os produtos destinados a pacientes deveriam seguir padrões de qualidade mais rigorosos [16].

Outros fitoterápicos e produtos para gases

Diversos fitoterápicos foram testados com resultados preliminares. Misturas de extratos de plantas reduziram o inchaço em estudos com pacientes com síndrome do intestino irritável ou dispepsia funcional, e a associação de cúrcuma e boswélia à dieta com baixo teor de FODMAPs reduziu o inchaço e a dor num estudo em pacientes com síndrome do intestino irritável. O consenso europeu, no entanto, concluiu que a evidência é insuficiente para recomendar esses produtos, inclusive a cúrcuma, no tratamento do inchaço e da distensão funcionais [1].

A cúrcuma merece atenção especial pela segurança. A rede americana que estuda lesões hepáticas por medicamentos e suplementos identificou 10 casos de lesão hepática associada a produtos com cúrcuma, todos registrados a partir de 2011. Cinco pacientes foram hospitalizados e um morreu de insuficiência hepática aguda. A lesão surgiu em geral entre 1 e 4 meses de uso, três dos produtos analisados continham também pimenta-preta, e houve forte associação com um marcador genético específico. Os autores consideram que esses casos parecem estar aumentando [6]. Essa série descreve casos identificados e não permite estimar a frequência dessa complicação entre os usuários.

A simeticona, frequentemente usada para gases, não tem evidência suficiente para ser recomendada no tratamento do inchaço e da distensão funcionais, segundo o consenso europeu [1].

Limitações da evidência

As principais incertezas precisam ser ditas com clareza. Quase todos os ensaios com óleo de hortelã-pimenta e com probióticos foram feitos em pacientes com síndrome do intestino irritável, e não em pessoas cujo problema principal é o inchaço; os resultados não podem ser automaticamente transferidos para esse grupo [1, 2]. A qualidade da evidência foi classificada como muito baixa para o óleo de hortelã-pimenta e como baixa ou muito baixa para a maior parte dos probióticos [2, 5]. Os estudos com enzimas são pequenos, alguns foram feitos em voluntários saudáveis e um deles foi financiado pela empresa que distribui o produto [11, 15]. No consenso europeu, as afirmações sobre esses tratamentos têm nível de evidência baixo ou muito baixo, ou se apoiam em opinião de especialistas [1]. E os produtos vendidos como suplemento variam em composição e qualidade, o que dificulta aplicar a um produto comercial o resultado obtido num ensaio [16].

Situações que exigem avaliação médica presencial

Gases e inchaço que persistem por semanas não devem ser tratados apenas com suplementos sem uma avaliação. Inchaço acompanhado de perda de peso, sangue nas fezes, anemia, vômitos, febre, fezes gordurosas, diarreia de início recente ou dor que acorda durante a noite pede consulta antes de qualquer tentativa por conta própria [1]. Nas mulheres, inchaço novo e persistente, especialmente com dor pélvica ou saciedade precoce, também deve ser avaliado sem demora.

A avaliação também é indicada antes de usar esses produtos em algumas situações: imunidade comprometida, doença hepática, gestação, uso de vários medicamentos ou doença crônica em tratamento. O mesmo vale para quem já usou vários suplementos sem melhora: nesse ponto, a pergunta deixa de ser qual produto experimentar e passa a ser qual é a causa dos sintomas.

Conclusão

Probióticos, enzimas e fitoterápicos não são uma solução única para gases e inchaço. O óleo de hortelã-pimenta tem o conjunto mais extenso de ensaios, com benefício modesto na síndrome do intestino irritável, evidência de qualidade muito baixa e mais efeitos adversos do que o placebo. A lactase e a alfa-galactosidase podem ajudar quando os sintomas estão relacionados ao carboidrato específico sobre o qual atuam; não são um tratamento geral para gases e funcionam melhor como complemento de uma alimentação orientada do que como tratamento contínuo. Os probióticos têm efeito dependente da cepa, com certeza baixa ou muito baixa para o inchaço e recomendações divergentes entre as sociedades médicas.

O passo que mais muda o resultado vem antes da escolha do produto: identificar o mecanismo dos sintomas. Constipação, intolerância a carboidratos, doença celíaca, síndrome do intestino irritável e outras causas têm tratamentos diferentes, e um suplemento escolhido sem esse diagnóstico tende a adiar a solução.

Nenhuma dessas decisões se toma por conta própria ou a partir de um texto. Elas dependem de história clínica, de exame físico e, quando indicado, de exames interpretados em conjunto, numa consulta médica.